Закат

   Хотя в XVI веке Венеция оставалась очень сильным государством, однако уже в XV веке произошли внешние события, которые предопределили ее будущий экономический и политический закат.
   К концу XV века сместились торговые пути, проходившие ранее через Италию. Это произошло в результате захвата турками Константинополя (в 1453 году), падения Византии, прокладки нового морского пути в Индию и открытия Америки.
   Теперь в более выгодном положении оказались Португалия, Испания, Англия, Нидерланды и другие страны.
   В XVI веке турки отобрали у Венеции ее греческие владения, что привело к резкому сокращению объема ее торговли с Востоком. Помимо этих причин внешнего характера неумолимо действовали причины внутренние, которые обусловили закат и общий упадок экономики в XVII веке во всех итальянских государствах.
   Жизнь заставила венецианцев подумать о некотором изменении экономики, и с конца XVI века они стали вкладывать капиталы в землю, скупая участки на terra ferma — «твердой земле», т. е. на материке. Однако накопленных богатств у Венеции было так много, что их хватило на весь XVI век, когда роскошь достигла невиданного размаха.
   Во второй половине XVI века, когда Италия вступила в период феодальной реакции и церковь стала особенно активно преследовать свободомыслие, культура Ренессанса наиболее долгое время продержалась именно в Венеции по той причине, что римская церковь никогда не располагала здесь большой реальной властью.